El orígen de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, por sus siglas en inglés) se remonta a una convención en San Diego en 1982. Dicha convención, organizada por la Asociación Chicana de Medios Publicitarios en California (CCNMA, por sus siglas en inglés), atrajo trescientos participantes. Periodistas hispanos a través del país ya habían establecido una red informal, reuniéndose en seminarios patrocinados por otras entidades de la industria, tal como la Sociedad Americana de Editores Periodísticos. Sin embargo, la falta de una organización oficial a nivel nacional era ya evidente cuando se llevó a cabo la convención en San Diego.

En ese entonces, la organización de este tipo más prominente era la CCNMA, con sede en Los Angeles. Después de la conferencia en San Diego, la CCNMA decidió tomar el papel principal en la formación de un grupo nacional. Así, la CCNMA prestó su apoyo administrativo y sus recursos a la ascendente NAHJ. Luego de obtener $50,000 del Foro de Libertad (entonces la Fundación Gannett), se formó un comité organizador. Este incluía quince hombres y mujeres que representaban las comunidades Méxicana, Cubana y Puertorriqueña, las tres nacionalidades hispanas más predominantes en los Estados Unidos.

Demostrando extraordinaria energía y determinación, dicho comité realizó reuniones en Miami, Denver, Chicago y Nueva York para promover el concepto del grupo nacional y resolver los detalles de la organización. Después de dos años de arduo trabajo, los artículos de incorporación de la NAHJ se firmaron finalmente en 1984.

La NAHJ estableció los siguientes cinco propósitos:

1. Organizar y apoyar a los periodistas hispanos.

2. Fomentar y apoyar el estudio y la práctica del periodismo por los hispanos.

3. Promover la representación justa e imparcial de los hispanos en los medios de comunicación.

4. Avanzar las oportunidades de empleo y el desarrollo profesional de los hispanos en los medios de comunicación.

5. Fomentar un mejor entendimiento de la singular identidad cultural, intereses y preocupaciones de los periodistas hispanos.

Al principio, NAHJ operaba desde Los Angeles, pero era obvio que necesitaba cambiar su sede. En primer lugar, la NAHJ debía adquirir una identidad distinta a la de la CCNMA. En segundo lugar, los latinos en California eran y siguen siendo, en su mayoría, Méxicano-americanos, lo cual no refleja correctamente la diversidad cultural de la comunidad hispana en Estados Unidos. Y finalmente, la NAHJ debía participar con otros grupos de la industria en áreas de interés común. Por estas razones, en 1985, la NAHJ estableció sus oficinas centrales en el edificio de la Prensa Nacional en Washington, D.C.

La NAHJ empezó con apenas 120 miembros y creció a 600 durante su segundo año. Su presupuesto anual tambien creció, de $150,000 en su primer año en vigencia a más de $800,000 a finales de 1995.

Actualmente, la NAHJ es una organización con raíces regionales muy profundas y una sólida presencia nacional contando con alrededor de 1,700 miembros a través del país. De esta manera, se ha creado una red activa, vinculando periodistas hispanos a nivel local y nacional.

De hecho, los programas desarollados por la asociación son reconocidos como precursores ya que han logrado beneficiar significativamente a nuestros colegas en el medio periodístico. Aún más importante, la política y los proyectos de la NAHJ están diseñados para fomentar el interés de estudiantes hispanos en el periodismo.

Hoy, la NAHJ continua creciendo tanto en miembros como en actividades.